2 апреля — единственное награждение самым редким орденом в истории России
Этот орден называют редчайшим в Российской империи, ибо до наших дней он дошел только в одном единственном (пробном) экземпляре. Зато сохранилось его подробное описание, статут и многочисленные эскизные рисунки.
Награда посвящена одной из самых знаменитых женщин в русской истории — княгине Ольге, — которая прославилась не только своим долгим и мудрым правлением, но и беспощадной местью древлянам за смерть мужа, киевского князя Игоря.
Идею ордена предложило Николаю II Общество Святой Ольги еще в год 300-летия дома Романовых (1913). По первоначальной задумке знак отличия Святой Ольги (это уже в наши дни фалеристы назовут его орденом) должен был вручаться за укрепление православной веры, за оборону крепостей, подавление мятежей, воспитание юношества и материнскую честь. Но когда дело дошло до написания статута и разработке эскизов, было решено сделать знак отличия Святой Ольги чисто «женской» наградой и вручать его всем отличившимся дочерям Отечества.
Князь Михаил Путятин, генерал и талантливый художник, создал проекты для всех трех степеней ордена, которые получились необычными и изящными. Первая степень имела форму покрытого голубой эмалью креста, центр которого украшал золотой медальон с изображением княгини Ольги. У награды второй степени золотые детали заменялись на серебряные. А третья степень представляла собой прорезной овальный медальон с тем же крестом внутри.
Вручение награды состоялось в день нашего обзора — 2 апреля 1916 года. Единственной награжденной стала Вера Николаевна Панаева. Она воспитала четырех сыновей. Все они стали офицерами, и трое старших погибли на фронтах Первой мировой войны, каждый совершив по подвигу. Вера Николаевна получила знак отличия Святой Ольги 2-й степени и пенсию в 3000 рублей.
На этом всё. Больше награда никому не вручалась, а пришедшая на смену войне революция и вовсе ликвидировала орден, как и десятки других царских наград. Что стало с врученным знаком отличия, история не знает. А до наших дней дошел лишь подробный статут, рисунки князя Путятина и пробный экземпляр 3-й степени, подлинность которого, впрочем, подвергается сомнениям.